CiscoNL – Technology

Vanaf Donderdag 25 februari is het nieuwste lid van de MDS9000 lijn van Fibre Channel Switches beschikbaar. De MDS9148 Multilayer Fabric Switch, een 1 Rack Unit switch met 48 wire rate 8 Gbps Fibre Channel poorten en flexibele groei mogelijkheden ten aanzien van het aantal poorten, vult het bestaande portfolio van 8Gbps Fibre Channel producten aan. Er kan gestart worden met 16 poorten hetgeen uitbreidbaar is to 48 poorten middels stappen van 8, de zogenaamde port based license(s).

Nu is een nieuwe 8G Fabric opzichzelf niet zo bijzonder, maar wat deze switch zeer aantrekkelijk maakt zijn de mogelijkheden die het product biedt binnen de basis licentie (lees aanschafprijs). De Fibre Channel Fabric Switch markt wordt vooral gekenmerkt door een lage prijs en een beperkte feature set, maar wie later wil uitbreiden of additionele functies in gebruik wil nemen in zijn of haar SAN, moet daarvoor vaak diep in de buidel tasten afgezet tegen de initiële aanschaf prijs van de SAN switch(es).

Voorbeelden hiervan zien we bij organisaties die ineens toch meer poorten nodig hebben dan was voorzien, er moeten 1 of meer switches bijkomen, zeker wanneer je bedenkt dat een SAN bijna altijd redundant is uitgevoerd (Dual Fabric). Vaak is initiële aanschafprijs van de Switch(es) zeer aantrekkelijk geweest maar dient er bij een “Fabric” uitbreiding een additionele licentie per switch te worden aangeschaft ten behoeve van het Fabric. Wanneer lokaties gekoppeld dienen te worden ten behoeve van Disaster Recovery, hierbij kan men denken aan Disk replicatie of Remote Tape backup, moet er (vaak een langere) afstand worden overbrugd.
Voor het overbruggen van lange(re) afstanden zijn in de Fibre Channel wereld Buffer to Buffer Credits (BB_Credit) nodig voor de flow control, voor deze vorm van SAN Extension dient dan tevens een vaak kostbare licentie te worden aangeschaft. Performance en Event Monitoring, functionaliteit die eigenlijk niet is weg te denken uit een Storage Area Netwerk, is veelal alleen beschikbaar in de vorm van een additionele licentie.

Wie de rekensom maakt komt al snel tot de conclusie dat al deze extra kosten er toe leiden dat de “goedkope” Fabric Switch ineens niet meer zo goedkoop is en vaak twee tot drie keer zoveel kost indien men deze additionele functionaliteit wenst te gebruiken.

De MDS9148 slaat is een uitzondering op de regel in de markt van Fibre Channel Fabric of Egde Switches. De zeer scherpe aanschafprijs biedt zeer veel mogelijkheden zonder dat men later voor onaangename verassingen komt te staan op het gebied van licenties en de daarbij komende kosten. Het product biedt een ongelimiteerde Fabric schaalbaarheid (men kan er zoveel koppelen als men wil) en maakt gebruik van Virtual SAN technologie (VSAN) welke een hardware gebaseerde “Control Plane” scheiding aanbrengt op de switch. VSAN technologie is zeer nuttig te noemen waneer men bijvoorbeeld een Test & Acceptie omgeving heeft, deze omgeving kan men zonder disruptie voor het productie SAN testen op het bestaande SAN network, foutcondities en of andere gebeurtenissen blijven beperkt tot het Test en Acceptatie VSAN en zijn niet van invloed op de productie omgeving.

Het platform is tevens voorzien van 128 Buffer Credits ten behoeve van SAN Extension. Vooral dit laatste is opmerkelijk te noemen daar hiermee (afhankelijk van de snelheid) een afstand van maximaal 128 KM (2 Gbps) kan worden afgelegd tussen lokaties !
Organisaties die een MDS9148 aangeschafen kunnen zo met een beperkt aantal poorten beginnen, dit naar wens uitbreiden en op een later tijdstip eveneens Disk Replicatie en Remote Tape backup toepassen waneer dit wenselijk wordt geacht.

Uiteraard heeft het product additionele mogelijkheden die wel een licentie behoeven, hier is niet aan te ontkomen, maar deze functies zijn dan ook nice to have. Een van deze functies is echter wel heel speciaal voor het platform, namelijk Inter VSAN Routing (IVR).
Inter VSAN routing, ofwel Fabric Routing, was tot voor kort een techniek die veelal in Enterprise Class SANs en de hieraan gerelateerde producten werd toegepast. Het routeren tussen Virtual SAN’s ofwel Virtual Fabrics wordt vooral gebruikt om resources als Tape Libraries of andere opslag media te delen tussen verschillende afdelingen die middels VSAN’s gescheiden zijn.
Een andere toepassing van Inter VSAN Routing is de scheiding van de productie SAN’s tussen lokaties waneer er SAN extension wordt toepast voor bijvoorbeeld Disk Replicatie, hiervoor worden zogenaamde Transit VSAN’s toegepast welke in feite als Router fungeren.
Deze functionaliteit is is zeer aantrekkelijk voor wie een Ultra Hoge beschikbaarheid maar maximale flexibiliteit wil tussen lokaties (Fabrics ondergaan bij het toepassen van IVT niet langer een merge).

Eigenlijk is de MDS9148 een Fabric Switch met een Enterprise Class Feature Set voor de prijs van een Fabric Switch en een zeer aantrekkelijk te noemen voor diegenen die de aanschaf of uitbreiding van een SAN overwegen.

Voor meer informatie :

http://www.cisco.com/en/US/products/ps5987/index.htm

Gearchiveerd onder: Virtualisation getagged: | 8 gbps FC,MDS 9148,Storage